Khoảnh khắc đau thương và mất mát không thể tưởng tượng nổi đã bao trùm cả đất nước sau trận lũ quét tàn khốc quét qua nhiều vùng miền Trung Texas tối qua. Trong cảnh hỗn loạn của dòng nước cuồn cuộn và những tiếng la hét tuyệt vọng, một hình ảnh hiện ra – một chú chó nhỏ đang ngoạm chặt tay áo một bé gái bằng hàm răng của nó, kéo lê cô bé qua dòng nước màu tím thẳng vào bờ.

Đó là một hành động kiên định, trung thành và dũng cảm – và nó đã trở thành hình ảnh đầu tiên mà bạn thấy về chú chó anh hùng.

Lũ lụt bắt đầu vào cuối ngày hôm sau, sau nhiều giờ mưa lớn, lũ quét. Sông tràn bờ. Đường xá biến thành sông. Nhiều gia đình lâm vào cảnh khốn cùng. Trong số những người bị mắc kẹt trong thảm họa có một người mẹ và cô con gái 7 tuổi, Emily Carter, đang lái xe về nhà sau bữa tiệc nướng gia đình thì xe của họ bị cuốn trôi khỏi đường gần Suối Oioi.

Theo lời kể của các nhân chứng và người đưa tin khẩn cấp, chiếc xe lật úp và bắt đầu ngập trong nước. Người mẹ, hoảng loạn nhưng bị choáng váng, đã cố gắng thoát ra và kêu cứu, nhưng Emily bé nhỏ đã bị dòng nước cuốn trôi. Đó là lúc một chú chó săn lông vàng nhỏ – tên là Max, sau này được xác định là thú cưng của gia đình – đã bám theo cô bé xuống dòng nước lũ.

Những gì đã xảy ra đã được ghi lại bởi một bức ảnh của người qua đường trước khi dòng sông mờ đi vì nước mắt và mưa: Max bơi ngược lại dòng nước, túm lấy áo khoác của Emily và chèo rất nhanh. Sau một chặng đường dài đầy khó khăn, anh đến được một bãi cỏ khô dưới một cái cây đổ, đưa cô gái về phía trước cho đến khi hai người cứu hộ kéo cô đến nơi an toàn.

Nhưng khi họ quay lại để bắt Max thì anh ấy đã chết.

“Tôi đã giữ chặt tay cô ấy”, tình nguyện viên cứu hộ Seał Martiſez nói. “Cô ấy cứ kêu cứu con chó của mình. Nhưng khi chúng tôi quay lại, nước đã cuốn trôi nó rồi.”

Các đội tìm kiếm đã lùng sục khu vực trong nhiều giờ với chó, thuyền và những giọt nước mắt màu hồng. Tính đến thời điểm hiện tại, Max vẫn chưa được tìm thấy. Nhiều người nói rằng hy vọng vẫn còn mong manh, nhưng họ không còn hy vọng gì nữa.

Câu chuyện đã chiếm trọn trái tim hàng triệu người. Các tờ báo khắp cả nước ca ngợi Max là một anh hùng thời sự. Nhiều người đã gửi lời tri ân qua hashtag  #MaxTheBrave , cùng hàng ngàn bài viết, tác phẩm nghệ thuật, thơ ca, video và hình ảnh về chú chó dũng cảm này.

Emily Carter đã được xuất viện vào sáng nay với một số triệu chứng nhẹ. Tại một cuộc họp báo được tổ chức bên ngoài Trung tâm Y tế Dell Childre, mẹ cô đã rơi nước mắt và nói:

“Anh ấy không chỉ là một chú chó. Anh ấy là một gia đình. Anh ấy đã cứu mạng con gái tôi. Anh ấy đã làm tất cả để đưa con bé trở về với tôi.”

Các quan chức đã đề xuất trao tặng Huân chương Dũng  cảm Động vật Texas cho Max sau khi chú chó qua đời, một phần thưởng hiếm hoi dành cho những động vật phục vụ đặc biệt. Trong khi đó, các thành viên cộng đồng đã bắt đầu một buổi tưởng niệm tại địa điểm này, với những chiếc lồng, hoa, ảnh chụp — bao gồm cả khung hình tĩnh được cắt ra từ đoạn phim của người qua đường: Max nắm chặt tay áo Emily, không chịu buông ra.

Đó là hình ảnh của tình yêu thuần khiết — và là lời nhắc nhở rằng đôi khi những anh hùng vĩ đại nhất cũng đi bằng bốn chân và cầu xin sự tha thứ.

Câu chuyện này đang phát triển.